Колонка: Энергетический переход Германии сталкивается с ключевой загадкой химического сектора

ЛИТТЛТОН, Колорадо, 30 мая (Рейтер) - Крупнейшая экономика Европы также является одним из наиболее агрессивных сторонников перехода энергетических систем от ископаемого топлива и лидирует на континенте по целям по сокращению выбросов и инвестициям в возобновляемые источники энергии.

Тем не менее, Германия также является домом для крупнейшего в Европе химического сектора, который производит пластмассы, краски, кислоты и другие ключевые ресурсы, которые имеют решающее значение для производителей и тяжелой промышленности, которые составляют основу немецкой экономики.

А поскольку большинство химических заводов работают на природном газе или угле, а в качестве основного сырья используют сырую нефть, планы Германии по поэтапному отказу от использования ископаемого топлива в ближайшие десятилетия представляют собой потенциальную экзистенциальную угрозу для всего химического сектора.

Обеспечение дальнейшей жизнеспособности такого важного сегмента немецкой экономики, даже несмотря на модернизацию энергетической системы страны, станет ключевым испытанием для политиков и специалистов по бизнес-планированию в ближайшие годы.

Плохо управляемый коллапс цепочки поставок химикатов может нанести тяжелый удар по остальной части обрабатывающей промышленности Германии, которая опирается на обильный набор доступных ресурсов для производства собственной продукции.

Этот сектор также является крупным работодателем, который поддерживает крупные цепочки поставок сырья и конечной продукции, поэтому любой спад может создать значительные риски безработицы по всей Европе.

Тем не менее, успешное руководство химической промышленностью в ходе энергетического перехода страны, включая предоставление производителям химической продукции возможности декарбонизировать свои собственные источники энергии и продукцию, обеспечит жизненно важное конкурентное преимущество для всей экономики Германии.

Кроме того, обновленный химический сектор с низким уровнем выбросов, который производит наборы критически важных продуктов для других отраслей, может стать жизненно важным экспортным источником дохода для Германии, которая имеет амбиции по развитию мировых лидеров во всем спектре энергетического перехода, в том числе в переработке пластиковых отходов.

Однако, прежде чем приступать к какой-либо модернизации, химический сектор Германии должен сначала оправиться от жаркого 2022 года, когда резкий рост цен на электроэнергию привел к падению производства химической продукции на 10%, нефтехимического производства - на 15,5%, а для каждой четвертой фирмы в этом секторе понести убытки, по данным Немецкой химической ассоциации (VCI).

Резкое снижение деловой активности также привело к падению потребления химикатов в прошлом году, но по мере восстановления экономической активности в 2023 году сохраняющаяся нехватка ключевых химических продуктов привела к тому, что цены на химикаты в Германии почти достигли рекордного уровня по сравнению с ценами, поставляемыми другими производителями.

По данным Polymerupdate, немецкие цены на поливинилхлорид (ПВХ), используемый для труб, изоляции проводов и в строительном секторе, в настоящее время почти на 90% превышают цены на аналогичный продукт, предлагаемый в Юго-Восточной Азии.

Немецкий ударопрочный полистирол, используемый для изготовления вывесок, упаковки, игрушек и мебели, продается примерно на 50% дороже азиатских цен, а линейный полиэтилен низкой плотности, используемый для изготовления пакетов и оберток, продается примерно на 80% выше цен, предлагаемых за рубежом. Соединенные Штаты.

Даже цены на винилхлорид, основной базовый ингредиент для производства ПВХ и других продуктов, торгуются с редкой устойчивой надбавкой к ценам на винилхлорид в Китае, которые исторически были дороже, чем цены в Германии, показывают данные Polymerupdate.

Устойчиво высокие цены на немецкую химическую продукцию по сравнению с международными конкурентами имеют два важных разрушительных последствия.

Во-первых, высокие цены подорвали с таким трудом завоеванную репутацию немецкого химического сектора как надежного и конкурентоспособного поставщика важнейших продуктов, одновременно демонстрируя глобальный охват и ценовые преимущества конкурирующих поставщиков на других рынках.

Во-вторых, высокие затраты на химикаты нанесли ущерб чувствительным к затратам потребителям, в том числе производственным предприятиям, которые также пострадали от высоких счетов за электроэнергию и стремятся контролировать расходы, чтобы обеспечить собственное выживание.