Мнение

Реклама

Поддерживается

Гостевое эссе

Ребекка Фуоко, Дэвид Рознер и Джеральд Марковиц

Г-жа Фуоко — директор по научным коммуникациям Института зеленой научной политики. Доктор Рознер — профессор социально-медицинских наук и истории в Колумбийском университете. Доктор Марковиц — профессор истории Колледжа уголовного правосудия Джона Джея.

Как сцена из какого-то постапокалиптического фильма, губернатор штата Огайо Майк Девайн созвал 5 февраля пресс-конференцию, чтобы выступить с суровым предупреждением. «Мы приказываем им уйти», — сказал он о жителях небольшой сельской общины Восточной Палестины, Огайо и соседней части Пенсильвании. «Это вопрос жизни и смерти». Чтобы подчеркнуть это, он добавил: «Тем, кто находится в красной зоне, грозит серьезная опасность смерти, если они все еще находятся в этой зоне».

В данном случае «серьезная смертельная опасность» представляла собой не грибок-зомби или смертельные бактерии, а химические вещества. Красная зона представляла собой территорию площадью одну на две мили, окружающую город, на границе Огайо и Пенсильвании, примерно в 40 милях к северо-западу от Питтсбурга.

Двумя днями ранее здесь произошел крушение вагонов, перевозивших газ, винилхлорид и другие химикаты. Грузовые поезда обычно перевозят более двух миллионов вагонов опасных материалов каждый год, включая многие химические вещества. Винилхлорид особенно опасен и становится все более распространенным. Он используется в первую очередь для производства поливинилхлорида, более известного как ПВХ, твердой пластиковой смолы, используемой для производства труб, проволоки, кабельных покрытий и упаковки. Нам следует начать поэтапный отказ от использования этого химического вещества.

После крушения это вызвало особую обеспокоенность в Восточной Палестине. Поскольку винилхлорид очень легко воспламеняется, он создает риск взрыва, в результате которого смертоносные осколки могут разлететься на расстояние в милю. Чтобы избежать такой катастрофы, железнодорожные чиновники выпустили воздух из винилхлорида и сожгли его.

Но шрапнель была не единственным риском. Вдыхание паров винилхлорида может быть смертельным. В опасности оказались даже жители соседних городов. 10 февраля, через семь дней после крушения, Агентство по охране окружающей среды заявило, что «известно, что химические вещества попадали и продолжают попадать» в воздух, поверхностную почву и поверхностные воды.

На прошлой неделе жители жаловались на сыпь, головные боли и стойкий запах. Тысячи мертвых рыб оказались в ручьях возле места крушения.

Винилхлорид не просто подозревают в возникновении рака. Международное агентство по изучению рака считает его канцерогеном группы 1, который, как известно, вызывает рак печени у промышленных рабочих, подвергшихся сильному воздействию. Это также связано с раком мозга и легких, лимфомой и лейкемией.

Нам необходимо прекратить производство и использование винилхлорида и его самого важного конечного продукта — ПВХ-пластика. Крупные предприятия все чаще отказываются от него. Многие европейские сообщества запретили или ограничили его использование, несмотря на то, что промышленность пластмасс из ПВХ расширяется.

Соединенным Штатам следует начать ликвидацию ПВХ по категориям использования. В Калифорнии был принят закон, запрещающий использование ПВХ в упаковке пищевых продуктов. Этот запрет можно распространить и на другие второстепенные нужды. Хотя ПВХ недорогой, в большинстве случаев его можно заменить. Альтернативы включают стекло, керамику, линолеум, полиэстер и многое другое.

Кроме того, выброшенный ПВХ должен быть помечен как опасные отходы. Это определение возложит на пользователей бремя по его безопасному хранению, транспортировке и утилизации, создавая стимул для ускорения его ликвидации. Агентство по охране окружающей среды предварительно отклонило такое действие в январе, но все еще принимает общественные комментарии по этому предложению.

Вы можете задаться вопросом, почему такое опасное химическое вещество, среди прочего, перевозится по американским железным дорогам и через наши поселения. Это потому, что винилхлорид является одним из самых производимых продуктов нефтехимии в мире. Ежегодно производятся десятки миллионов тонн его. (Он использовался в качестве аэрозольного пропеллента в бытовых потребительских товарах, таких как лак для волос, пока в 1974 году Комиссия по безопасности потребительских товаров не запретила его использование в аэрозолях.)